El turismo ha demostrado ser una herramienta de diversificación económica y un importante motor de empleo con un efecto multiplicador en otros sectores que contribuyen al desarrollo rural. El turismo en las zonas rurales puede beneficiar especialmente a grupos tradicionalmente desfavorecidos, como las mujeres, que representan el 54% de la mano de obra del sector turístico, frente al 39% de la economía en general.

Además, la pandemia del COVID-19 ha provocado un creciente interés por parte de los turistas que buscan nuevas experiencias en torno a zonas naturales y rurales al aire libre, lejos de entornos congestionados. Estas tendencias, combinadas con la ya creciente demanda de experiencias más auténticas que ofrezcan un mayor compromiso con las comunidades locales, su cultura y sus productos, incluida  la gastronomía local o tradicional, etc., así como la demanda de un enfoque más ecológico en todas las etapas de la experiencia de viaje, abren inmensas oportunidades para la revitalización económica, social y medioambiental de las zonas rurales a través del turismo.

El concurso busca crear oportunidades en los destinos rurales mediante la innovación y la transformación digital del sector turístico para:

• Combatir la pobreza: el 80% de las personas en situación de “pobreza extrema” viven en comunidades rurales.
• Frenar la despoblación: para 2050, el 68% de la población mundial vivirá en zonas urbanas y las ciudades generarán el 85% del producto económico mundial.
• Cerrar la brecha digital: el 87% de las personas que viven en países en desarrollo utilizan internet, mientras que en los países menos adelantados el porcentaje es tan solo del 19%.
• Apoyar a las mujeres y los jóvenes: más del 50% de la fuerza laboral mundial empleada en turismo son mujeres y, de los 1.200 millones de jóvenes de entre 15 y 24 años que hay en el mundo, casi 1.000 millones residen en países en desarrollo y el 88% viven en zonas rurales; de ellos, 75 millones están desempleados.

La fecha límite de aplicación es el 01 de julio de 2021.

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