Farmtastica (antes UrbanaGRow), fundada en 2019 por Maricruz Larrea, Eduardo Vásquez, Juan Pablo Manzur y Rodrigo Larrea, es una startup chilena dedicada a la construcción de granjas modulares agrícolas de ambiente controlado para el cultivo de hortalizas a escala comercial.

¿Cómo funcionan las granjas modulares agrícolas?

Una granja modular agrícola utiliza un sistema de torres de hidroponía vertical, luces led, bombas de aire y de agua. También tiene controles de temperatura y humedad que se adecúan a las necesidades de los cultivos. La producción de un determinado cultivo se automatiza de acuerdo con sus necesidades particulares mediante sensores de monitoreo y control que se comunican con un software; todo abastecido por medio de paneles solares. Los productos que principalmente se producen en este tipo de sistemas son hortalizas de hoja verde, como la lechuga y la albahaca.

“La razón principal por la cual creamos la empresa es que notamos dos ineficiencias. El 70% del consumo de agua en Chile corresponde a la agricultura, sin embargo, somos un país que lleva 16 años con sequía. Lo segundo y que también tiene que ver con el cambio climático es que la mitad de la producción de hortalizas y frutas en Latinoamérica se pierde por merma” Comentó Eduardo Vásquez en entrevista con Techla.

Este sistema permite cultivar y cosechar durante todo el año independiente de factores estacionales, climáticos o edáficos. Es posible obtener casi cuatro veces más cosechas anuales sin necesidad de utilizar el suelo, con eficiencia hídrica (utiliza hasta un 95% menos de agua en comparación al método de cultivo tradicional) y sin uso de pesticidas. Este emprendimiento busca contribuir a la seguridad alimentaria y garantizar la inocuidad de los productos. El propósito final es que este sistema funcione totalmente con energía solar y que se instale en zonas remotas de difícil abastecimiento y en las que la agricultura tradicional no es viable debido a las condiciones climáticas extremas (como el desierto de Atacama o Tierra del Fuego).

“Tu produces dónde se necesite y por lo tanto ya no necesitas una cadena de distribución tan larga. Por ejemplo, durante el invierno acá en Santiago, las albahacas las traen desde una distancia de 1800 kilómetros, ahora lo puedes tener fresco literalmente dentro de un supermercado a 240 pasos” Comentó Eduardo Vásquez en entrevista con Techla.

Implementación comercial

El equipo de innovación de Walmart Chile se encontró con la propuesta de Maricruz, Eduardo, Juan Pablo y Rodrigo, y los invitó a participar en un piloto. Su participación con esta cadena comercial constituyó la primera granja modular urbana al exterior de uno de los supermercados líder, donde los clientes pueden acceder a lechugas y albahacas más frescas durante todo el año.

Este proyecto busca responder al creciente interés de los consumidores por conocer el origen de sus productos y su impacto sobre el medio ambiente.

“Esto demuestra que la tecnología puede solucionar problemas tan importantes como la escasez hídrica que vive el país, con una producción que ahorra agua y que permite realizar cultivos con total trazabilidad y excelente calidad”, indica Maricruz Larrea.

Expansión y compromiso

Farmtástica cree que hay un gran potencial en toda la región para expandir su modelo y replicar la tecnología que desarrollaron, por lo que la posibilidad de expansión está dentro de sus planes.

El equipo de Farmtástica sabe que la única forma de garantizar un futuro sostenible es ser resilentes ante el cambio climático, y su propuesta es parte de la solución.

Fuentes consultadas

• https://techla.pro/2022/11/08/farmtastica-una-solucion-resiliente-ante-los-desafios-de-la-revolucion-agricola-en-el-siglo-xxi/
• https://df.temporal.avz.cl/df-lab/sostenibilidad/startup-que-construye-granjas-modulares-prepara-expansion-regional-en-2023
• https://www.fao.org/3/cc2912en/cc2912en.pdf
• https://www.diariosustentable.com/2022/09/farmtastica-una-alternativa-sustentable-para-luchar-contra-escasez-de-alimentos/