Loopfarms es un emprendimiento asociativo integrado por Juan Pablo Las Heras y Mauro Barbieris, establecido en la ciudad de Córdoba, Argentina. Mauro es ingeniero químico dueño de IFBIO, empresa dedicada a la instalación de plantas y equipos para la fabricación de biogás, un gas que se genera a partir de la descomposición de materia orgánica.

Con experiencia de al menos una década en la instalación de plantas de biogás, Mauro fue creando conciencia de que todo el proceso generaba subproductos que se perdían: i) residuos líquidos que bien podían utilizarse como fertilizantes orgánicos, ii) dióxido de carbono, iii) energía térmica y iv) agua. En su interés por completar el ciclo de su propio emprendimiento y generarle más valor, Mauro empezó a investigar y encontró que era posible utilizar los residuos del biogás como insumos para la producción de hortalizas en hidroponía. La hidroponía es una forma de cultivar que utiliza el agua con una solución nutritiva, sin requerir suelo o algún sustrato de anclaje para las plantas.

La potencial sinergia entre la producción de biogás y el sistema de cultivo hidropónico condujo a que Mauro empezara a profundizar en el tema. Es así como se contactó con Juan Pablo Las Heras, administrador de empresas, y quien en 2017 había creado PONIIO, un emprendimiento dedicado a la venta de insumos para la hidroponía, en la instalación de huertas hidropónicas y en las capacitaciones dirigidas a toda persona con interés en esta técnica. Pablo con convicciones similares a las de Mauro también consideraba que su emprendimiento debía dar un nuevo giro. Sus cultivos en piletas de hidroponia tradicional no lograban escala; además, la sustentabilidad siempre estaba en peligro, pues el consumo de agua, fertilizantes químicos y energía era alto, así mismo los ciclos de producción y comercialización eran muy largos.

En 2020, después de varias reuniones virtuales, ambos emprendedores desarrollaron el proyecto LoopFarms y en agosto se postularon en la convocatoria Desafío Córdoba Resiliente, en la cual ganaron el primer premio en la categoría Economía Circular Urbana.

De este modo, el emprendimiento LoopFarms se ha constituido como un modelo innovador de agroecología urbana y economía circular, donde se integra la hidroponía y el biogás para generar energía y producir alimentos locales en forma sostenible.

Loopfarms instaló una planta de biogás junto con un módulo de hidroponía en Ciudad Empresaria, un complejo ubicado en la ciudad de Córdoba, que alberga oficinas de decenas de emprendimientos, empresas, profesionales e instituciones gubernamentales.

«Cuando le presentamos el proyecto a Ciudad Empresaria, les gustó mucho y nos cedieron un espacio dentro del complejo que no tenía utilidad y que ahora podrá tener un valor agregado», explica Mauro.

Las instalaciones de LoopFarms están integradas por dos áreas: una pequeña planta de producción de biogás y, adjunta a esta, un módulo de hidroponía. Los residuos orgánicos para alimentar a la planta de biogás provienen de diversos lugares, por ejemplo, hoteles y restaurantes. Estos residuos son transformados y separados en nutrientes, energía eléctrica y térmica y dióxido de carbono. Dichos recursos son utilizados por el módulo de hidroponía. La energía generada es empleada para mantener en funcionamiento el sistema de producción, principalmente los dispositivos de riego y la iluminación LED.

Cada módulo de 120 metros cuadrados es capaz de producir 840 kilogramos de vegetales de hoja, al tiempo que genera 6.000 kilovatios de energía renovable y recicla 21.000 kilogramos de residuos orgánicos cada año.

Este emprendimiento se cataloga como la primera granja urbana de economía circular de Córdoba. Actualmente se ha orientado a la producción y venta de germinados (“microgreens”): brotes de verduras que concentran todas sus propiedades con tan solo algunos días de germinados.

Fuentes consultadas

• Anon. 2021. “Loopfarms, Seleccionada Entre 505 Soluciones Globales Por ‘Food Systems Game Changers Lab Global.’” Corlab. Laboratorio de Innovación Pública y Social de Córdoba. Retrieved September 2, 2022 (https://corlab.cordoba.gob.ar/farmloops-seleccionada-entre-505-soluciones-globales-por-food-systems-game-changers-lab-global/).
• Garbovetzky, Ary. 2021. “Loopfarms: Granjas Urbanas de Superalimentos.” La Voz. Retrieved September 2, 2022 (https://www.lavoz.com.ar/ciudadanos/loop-pharm-granjas-urbanas-de-superalimentos/).
• Da Re, Romina, María Belén Daghero, David Groisman, Soledad Mantero Álvarez, Yanina Paula Nemirovsky, Daniel Parisi, Estrella Peinado Vara, Florencia Rojas, Álvaro Soldevila, Alejandra Torres, and Adriana Turek. 2021. La Economía Circular y La Resiliencia de Las Ciudades. Iniciativas Para Una Mejor Calidad de Vida. edited by E. Verta. Iniciativa Regional de Ciudades Resilientes.