El desarrollo sostenible se ha convertido en una prioridad para industrias de todo tipo, y los sectores cosmético y de salud no son la excepción, en este contexto, el aprovechamiento de la biodiversidad para crear productos innovadores ha ido en aumento. La biodiversidad es una fuente de elementos naturales que poseen propiedades únicas y beneficiosas, desde plantas medicinales hasta microorganismos y minerales. El uso de estos recursos para desarrollar productos cosméticos y de salud está revolucionando el mercado, al tiempo que genera conciencia sobre la conservación de los ecosistemas.

La biodiversidad se compone de una amplia variedad de organismos vivos, desde microorganismos hasta plantas y animales. Esta diversidad genética y biológica es esencial para el equilibrio de los ecosistemas y proporciona una abundante fuente de recursos para diversas industrias, incluidas la cosmética y la de salud.

• Riqueza de ingredientes naturales: Uno de los aspectos más valiosos de la biodiversidad es su capacidad para ofrecer una amplia gama de ingredientes naturales que pueden ser utilizados en infinidad de productos. Las plantas, por ejemplo, contienen compuestos bioactivos como antioxidantes, vitaminas, ácidos grasos y aceites esenciales que tienen beneficios comprobados para la piel y el cuerpo. De igual manera, las propiedades medicinales de muchas plantas han sido utilizadas por culturas tradicionales durante siglos.
• Plantas medicinales: Algunas plantas como el Ginseng (Panax ginseng), Guayusa (Ilex guayusa) y Moringa (Moringa oleífera), se utilizan ampliamente en productos de salud y cosméticos debido a sus propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y regenerativas.
• Microorganismos y enzimas: En la biotecnología, ciertos microorganismos y enzimas derivados de diferentes ecosistemas han sido un factor sumamente importante en la producción de ingredientes eficaces y sostenibles para productos cosméticos y de salud.

Aprovechar la biodiversidad no solo permite el desarrollo de productos más eficaces y naturales, sino que también impulsa la innovación. En la actualidad existen numerosas investigaciones que están constantemente descubriendo nuevas plantas, algas y microorganismos con propiedades únicas que pueden ser utilizadas para mejorar la eficacia de productos. Este enfoque se ha convertido en una alternativa a los ingredientes sintéticos y petroquímicos que, en algunos casos, pueden ser nocivos para la salud o el medio ambiente. Por otra parte, el mercado de los cosméticos de formulación natural se encuentra en crecimiento, proyectando un aumento de 5.3% para el 2030, donde para el 2023 se valoró en 31.8 billones de dólares.

Desarrollo de productos  a partir de la biodiversidad

El desarrollo de productos cosméticos y de salud a partir del aprovechamiento de la biodiversidad es un proceso complejo que implica la identificación de ingredientes naturales, su extracción de manera sostenible, y la creación de formulaciones innovadoras que maximicen sus beneficios.

Investigación y desarrollo (I+D)

El primer paso en el desarrollo de productos a partir de la biodiversidad es la investigación científica. Esto incluye la identificación de especies vegetales o microorganismos que tengan, en este caso, propiedades útiles para la salud o la cosmética.

• • Bio-prospección: Este es el proceso de explorar la biodiversidad para descubrir nuevos ingredientes con propiedades beneficiosas y que puedan ser utilizados con fines comerciales. Es una etapa de suma importancia en la creación de productos únicos que destaquen en mercados competitivos.
  • Ensayos clínicos y de eficiencia: Una vez que se identifican los ingredientes, se llevan a cabo estudios para comprobar su eficacia en la piel o el cuerpo humano. Estos ensayos son fundamentales para garantizar que los productos sean seguros y eficaces para los consumidores.

Extracción Sostenible

La sostenibilidad es un principio clave en el aprovechamiento de la biodiversidad. La extracción de ingredientes naturales debe realizarse de manera que no dañe los ecosistemas y asegure la renovación de los recursos. Esto incluye la implementación de prácticas de recolección responsables y el uso de tecnologías avanzadas que minimicen el impacto ambiental.

• • Métodos de extracción ecológicos: Las técnicas modernas de extracción de compuestos bioactivos, como  por ejemplo la extracción supercrítica con CO₂, permiten obtener ingredientes de alta calidad sin el uso de disolventes químicos que pueden ser dañinos para el medio ambiente.
  • Regulación de extracción: En algunos casos, diferentes entes regulan la extracción de especies para evitar la sobreexplotación. Esto es especialmente relevante en áreas de alta biodiversidad como lo es la Amazonía, donde existe una gran diversidad de flora pero vulnerable a la explotación desmedida.

Formulación y producción

Una vez que los ingredientes han sido extraídos, el siguiente paso es la formulación de los productos. Los laboratorios cosméticos y farmacéuticos combinan los ingredientes naturales con otros componentes para crear productos eficaces y duraderos. En el caso de los cosméticos, esto incluye cremas, lociones, aceites y sueros que maximizan los beneficios de los ingredientes activos.

• • Innovación en formulación: Hoy en día, se están desarrollando tecnologías avanzadas que permiten alargar la vida útil de ingredientes activos.  Esto garantiza que los productos sean más eficaces y que los ingredientes naturales conserven sus propiedades beneficiosas a lo largo del tiempo.

Ingredientes clave derivados de la biodiversidad

La biodiversidad ofrece una infinidad de ingredientes con propiedades terapéuticas y cosméticas. A continuación, se presentan algunos ejemplos clave que están revolucionando la industria cosmética y de la salud.

• Aceites vegetales: Los aceites derivados de plantas son ingredientes esenciales en muchos productos cosméticos debido a su capacidad para nutrir y proteger la piel.
• Extractos botánicos: Los extractos de plantas contienen una alta concentración de compuestos bioactivos que ofrecen beneficios específicos para la piel y la salud.
• Minerales y algas marinas: Los océanos son una fuente de ingredientes ricos en minerales y nutrientes que ofrecen beneficios únicos para la piel y la salud general.

Aprovechamiento de la biodiversidad en la industria cosmética y de salud

Entre los senderos de aprovechamiento de la bioeconomía el del uso sostenible de la biodiversidad es de los que mayor potencial tiene. Los ingredientes derivados de plantas, flores, frutos, semillas, hongos y microorganismos tienen una serie de beneficios en términos de la industria cosmecéutica y la salud y bienestar de los consumidores:

• Productos más naturales y ecológicos

El desarrollo de productos cosméticos y de salud a partir de ingredientes naturales permite a la industria cosmética ofrecer opciones más limpias y ecológicas a los consumidores, quienes están cada vez más preocupados por los productos que aplican en su piel y cuerpo. Es por esto que, como menciona Estela Cuadrado fundadora y CEO de Ártica Bio, cada vez son más las marcas de cosmética tradicional que apuestan por líneas donde los ingredientes naturales son los protagonistas.

• Eficacia probada y seguridad

Los ingredientes naturales derivados de la biodiversidad no solo son eficaces, sino también seguros para la mayoría de los usuarios, ya que se trata de compuestos que han sido utilizados por comunidades durante generaciones. Además, muchos ingredientes botánicos tienen propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antimicrobianas, lo que los hace muy valiosos en el tratamiento de problemas de la piel y otras afecciones de salud.

• Fomento de la economía local y conservación de ecosistemas

Aprovechar de manera responsable la biodiversidad contribuye al desarrollo económico de las comunidades locales, especialmente aquellas que dependen de la recolección de plantas medicinales y otros recursos naturales. Además, muchas empresas están implementando programas de comercio justo y de conservación, asegurando que sus prácticas de recolección y producción no solo sean sostenibles, sino que también apoyen la preservación de los ecosistemas.

Casos de éxito

Al nivel de la industria cosmecéutica y del bioemprendimiento se ha observado el potencial que tiene el aprovechamiento del la biodiversidad para la formulación y comercialización de productos cosméticos y de salud. A continuación, se presentan ejemplos de emprendimientos y empresas de este sector:

• Biotopika: Esta es una startup de Costa Rica que desarrolló Atópika, un biocosmético  elaborado a partir de extracto de papa que funciona como tratamiento para la dermatitis atópica, una afección crónica de la piel que afecta a un importante porcentaje de la población mundial. El equipo de Biotopika destaca la importancia de los compuestos naturales en la biotecnología, y cómo estos pueden ser utilizados en la cantidad adecuada para mejorar la salud de la piel.
• Biodiverso: Esta es una empresa española que tiene como filosofía aprovechar los productos alimenticios que son descartados para su comercialización, con el fin de emplear sus componentes en la creación de una diversa gamma de productos cosméticos. Biodiverso dispone de fórmulas cosméticas  basadas en una patente propia donde la utilización de pulpas de frutas y hortalizas, se da en concentraciones mayores al 25% en la formulación final del producto.
• Selvacéutica: Este es un emprendimiento colombiano, que produce productos de cuidado personal, como jabón líquido, cremas humectantes y champú, creados a partir de los conocimientos ancestrales y especies de plantas nativas de la selva del Chocó. Dentro de las exóticas fórmulas elaboradas por Selvacéutica se encuentran ingredientes obtenidos a partir de plantas endémicas de la selva chocoana, como la caña agria (Costus spicatus), el borojó (Borojoa patinoi), y el achiote (Bixa orellana).

El aprovechamiento de la biodiversidad para el desarrollo de productos cosméticos y de salud ofrece una oportunidad única para combinar innovación y sostenibilidad. Así, es posible crear productos que no solo beneficien a los consumidores, sino también contribuyan a la conservación de los ecosistemas y el desarrollo de comunidades locales. Sin embargo, es crucial que estas prácticas se lleven a cabo de manera responsable y ética, garantizando que los recursos biológicos se utilicen de forma sostenible y equitativa. A medida que avanzamos hacia un futuro más consciente, la biodiversidad seguirá siendo una fuente clave de inspiración y recursos para la industria cosmecéutica.

Referencias:

• https://theobjective.com/lifestyle/2023-02-27/cosmetica-natural-debate/
• https://biodiversocosmetic.com/quienes-somos/
• Diaz Carrera, A. M. (2024). Extractos Ginseng (Panax ginseng), Guayusa (Ilex guayusa), Moringa (Moringa oleífera) como alternativas para la producción de cosméticos (Bachelor’s thesis, Babahoyo, Ecuador). http://dspace.utb.edu.ec/bitstream/handle/49000/17246/E-UTB-FACIAG-%20AGROINDUSTRIA-000054.pdf?sequence=1&isAllowed=y
• Torres, O. D., & Velho, L. (2009). La bioprospección como un mecanismo de cooperación internacional para fortalecimiento de capacidades en ciencia y tecnología en Colombia. Ciência da Informação, 38, 96-110. https://www.scielo.br/j/ci/a/ZbqbSBpwfZq3TgPjSb63PYf/
• Michalak, I., Chojnacka, K., & Saeid, A. (2017). Plant growth biostimulants, dietary feed supplements and cosmetics formulated with supercritical CO2 algal extracts. Molecules, 22(1), 66. https://www.mdpi.com/1420-3049/22/1/66
• https://www.youtube.com/watch?v=v0x3AvuvH5A&t=126s
• https://cambiocolombia.com/peso-peso-paso-paso/selvaceutica-una-idea-de-negocio-que-nacio-en-la-selva-chocoana
• https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/natural-cosmetics-market