La cadena de valor del achiote, constituye en un ejemplo real de aprovechamiento sostenible de la biodiversidad, utilizando el achiote como compuesto activo con alto potencial de ser aprovechado comercialmente y que, además, propende por una distribución justa y equitativa de beneficios y un impacto directo en el bienestar de las comunidades. Lo anterior, gracias a la generación de alternativas de ingresos y al fortalecimiento de capacidades, a la inclusión de los saberes ancestrales de las comunidades de manejo del achiote, a la distribución justa y equitativa de los beneficios con las comunidades y al involucrar a todos los actores clave en la cadena de valor: comunidades y sector cosmético y alimenticio.

En este marco, y apuntando al área estratégica de Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos de la Estrategia de Bioeconomía de Colombia, se ejecutó el proyecto de ‘Fortalecimiento de la cadena de valor de los derivados del achiote (Bixa orellana) chocoano como ingrediente para la industria cosmética’ inició en marzo de 2019 y terminó en abril de 2021. Fue implementado por Fondo Acción con el apoyo de Innpulsa y la embajada de Suiza, a través del programa Colombia + Competitiva – SECO y Swisscontact. Este proyecto nació de un riguroso estudio de mercado del achiote en Colombia, en el que se identificaron clientes potenciales en los sectores de cosmética y alimentos, y se realizaron pilotos comerciales para evaluar las mejores opciones logísticas para la distribución del achiote del Medio Baudó (Chocó). El proyecto se concentró en identificar y cerrar las brechas para conseguir que la cadena de valor del achiote fuera justa, responsable y equitativa. Esto con el fin último de dar un valor agregado al achiote, así como ofrecer alternativas de generación de ingresos y empleo a mujeres y recolectores de esta zona del
país.

El enfoque con el que abordó el proyecto fue el de cadena de valor sostenible, identificando las dificultades más relevantes de cada eslabón y poniendo en práctica estrategias para que la cadena de valor del achiote sea justa, responsable y equitativa, adaptada a un clima cambiante, a partir de una agricultura autónoma basada en la agroecología y la restauración del suelo. El proyecto finalizó en abril de 2021 y, durante sus dos años de ejecución, se constituyó un grupo de 30 agricultores (15 hombres y 15 mujeres), quienes en total tienen 14,8 hectáreas de achiote y quienes recibieron asistencia técnica, capacitaciones en manejo agroecológico de los cultivos y técnicas de restauración de suelos. Adicionalmente, estos agricultores recibieron apoyo con herramientas, insumos y mano de obra para algunas labores en sus parcelas.

Las principales acciones del proyecto fueron:

– Fortalecimiento de la infraestructura y Buenas Prácticas de Manufactura. Se construyeron y dotaron dos centros de acopio que cumplen con los criterios de Buenas Prácticas de Manufactura (BPM), los cuales son operados por personas de la comunidad que han sido capacitadas en temas socioempresariales y protocolos de postcosecha del cultivo de achiote.

– Desarrollo de capacidades para la producción sostenible. A nivel productivo, se fortaleció la asistencia técnica en campo por parte de Cofagro en lo relacionado con el manejo agronómico integral en temas de cultivo, plagas y enfermedades, fertilización orgánica poda y cosecha. También se capacitó a los técnicos de Cofagro para dejar capacidad instalada en los productores en agroecología e instalación de biofábricas para la elaboración de bioinsumos en la Escuela del Fondo Acción ‘Producir Conservando’.

– Estrategia de fortalecimiento socioempresarial. Se implementó un plan de fortalecimiento socioempresarial a los productores y juntas directivas de los consejos comunitarios, orientado a potencializar la producción del cultivo bajo un enfoque agroecológico y garantizar la sostenibilidad de la iniciativa empresarial en el largo plazo.

– Mercado y aliados potenciales. A partir del plan de acción logístico y la estructura de costos se construyó el modelo de negocios que permite mejorar la cadena de valor del achiote chocoano en todos los eslabones, identificando los cuellos de botella o puntos críticos del proceso para garantizar la sostenibilidad de la empresa comunitaria.

– Desarrollo e innovación junto al sector privado. Cuatro productos para la industria cosmética fueron desarrollados y aprobados con registro sanitario INVIMA y un producto (curry) para la industria alimenticia a partir de la proveeduría de achiote del Chocó.

Este proyecto es un ejemplo real de colaboración entre diferentes actores
(comunidades, empresa privada, cooperación internacional y la organización sin ánimo de lucro), que al final trae mejores empleos e ingresos para
comunidades rurales.

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